紅茶の国英国

最近でこそ英国軍の軍用糧食にコーヒーが入れられるようになってきたとのことで、英国人もコーヒーを嗜むようになってきたそうですが、英国というと紅茶というイメージはまだまだ衰えることはないでしょう。

しかし、1850年代までは英国でもコーヒーは紅茶と等しく国民に愛されていた飲み物でした。

1820年代にコーヒーは値下がりし、日常的に飲むことのできる飲み物になりました。
1840年代にはロンドンだけでも二千件を越えるコーヒーハウスがあったそうです。

国民一人当たりの年間消費量も、紅茶の0.65キログラムに対し、0.8キログラムと、コーヒーの消費量のほうが多かったのです。

しかし、1870年代から1880年代にかけて、着実にコーヒーの消費量は減っていきます。
英国民にとってはコーヒー離れが加速していったのです。

理由は二つありました。
一つは紅茶の生産量が増えて、価格が低値安定したことで、庶民にとって買い求めやすくなったことと、逆にコーヒー豆が虫害などで高騰し、コーヒーを作っていたコーヒー園が紅茶生産に転換するなどでコーヒーが手に入りにくくなったということ。

もう一つは、第二次世界大戦中日本でも行なわれましたが、チコリやドングリなどで作られた代用コーヒーが本当のコーヒーに混ぜて売られていたこと。
しかもそれは合法なことでした。

混ぜ物に対しては、政府も何度か規制しようとしたようでしたが、結局規制することができなかったばかりか、かえって混ざっていることを表示すればいいということになって、混ぜ物コーヒーが当たり前になってしまったのです。

純コーヒーとして売られているものでさえ、よくて25％の混ぜ物が入っていたそうですので、コーヒーがまずい味であったのは紛れもない事実だったようです。

安くて美味しい紅茶が手に入りやすいのに、高くてまずいコーヒーを飲む人はよほどの人でしょう。
このために英国人はコーヒーを飲まなくなっていったのです。

ヴィクトリア朝時代を通して英国人にとって紅茶はなくてはならないものになりました。
それは戦場においても同じことだったのです。
紅茶と英国人のつながりはこうしてできたんですね。

それではまた。